1.1   INTRODUCCIÓN

¿Para que sirve un simulador de circuitos?

¿Y para que le sirve un verdadero laboratorio? Eso depende de a que se dedique, ¿cuál es su trabajo? ¿cuál es su afición? El MULTISIM sirve para cualquier especialidad, desde continua hasta 100 GHz; audio, radio, TV, electrónica industrial, etc, etc.

¿Y luego del MULTISIM no hay nada mas? Si, en realidad hay otro muy utilizado que es Live Wire y uno mas que se usa con fines predeterminados. El que falta es el Proteus ¿Y que tiene el Proteus que no tengan el LW o el MULTISIM? En realidad tiene todo lo que debe tener aunque no es maravillosamente preciso, ni con gran ancho de banda, pero permite simular microprocesadores PICs programables. Es decir que Ud. puede hacer un diseño con componentes analógicos y compuertas y luego colocar un PIC y cargar un programa en Asembler sacado por ejemplo del Niple.

El Niple es un programa diseñado en la Argentina que permite realizar programación de PICs en forma gráfica. No es un laboratorio virtual, es una ayuda para que cualquier técnico pueda programar un PIC sin conocimientos previos de programación. Ud. dibuja el diagrama de flujo con iconos y el programa escribe el assembler correspondiente. Luego coloca ese assembler en el Proteus donde ya dibujó el resto de su proyecto y verifica circuito y programa todo a un mismo tiempo.

¿Y Aquí­ se acaba todo? No, aquí­ comienza todo. Nuestro artí­culo es un intento para que los aficionados y profesionales logren realizar un diseño completo desde la idea basica, hasta el circuito impreso, incluyendo la lista de materiales y el cálculo automático del costo. Cada uno de los tres programas tiene su correspondiente programa de dibujo de circuitos impresos que le permite hacer un trabajo prolijo y rápido.

Es decir que nuestro articulo está encaminado a que nuestros lectores puedan concretar esa idea que tienen desde hace años de construir un dispositivo que se les ocurrió, pero no saben como llevarlo a la práctica.

Si Ud. simula un circuito, puede enviárselo a otro reparador para que otros lo pruebe y comenten los problemas. El resultado de los simuladores es algo para compartir yo voy a estar gustoso de poner los archivos de simulación en mi página, para que todos puedan hacer buen uso de ellos, porque simplemente una simulación es lo mas didáctico que se pueda generar para estudiar un circuito. Nuestra idea es hacer una biblioteca de simulaciones para simplificar el trabajo del usuario (el MULTISIM ya tiene algo hecho al respecto y que explicamos más adelante).

Yo sé lo que está pensando. Todo es muy lindo pero impracticable porque esos programas son carí­simos y además la propuesta es comprar tres. Como Ud. se puede imaginar yo no le puedo recomendar lo que puede hacer porque serí­a ilegal.

Por si no captó mi idea se la aclaro. Nuestra especialidad está llena de personas con buenas intenciones y muchas ganas de hacer cosas, pero que no pueden completar su instrucción porque no tienen medios. Porque las escuelas de nuestros paí­ses de América latina no tiene laboratorios bien instalados, o porque los profesores no tiene conocimientos de las herramientas modernas de enseñanza. Yo quiero formar en mi pagina un grupo de autoayuda, un lugar donde todos pongan y todos saquen y sobre todo donde todos aprendan sin gastar un centavo. Tan gratis como los cursos que le estamos brindando a nuestros visitantes. Queremos que su única obligación sea pensar, y si no puede encontrar la solución, que pida auxilio a otros compañeros que comparten el mismo trabajo o la misma afición, porque seguramente alguien ya se encontró con un problema similar y lo resolvió.

Yo les recomiendo a mis lectores que traten de aprender a utilizar el MULTISIM; si luego alguien le enví­a un archivo de LW o de Proteus seguramente lo podrá utilizar en forma intuitiva.

El MULTISIM es una imitación tan realista, que Ud. debe pensar siempre como se comportarí­a en el mundo real y hacer lo más parecido posible en este mundo virtual que nos propone el programa.

Por ejemplo que es lo primero que hace cuando en el mundo real dice: "voy a dibujar un circuito". Busca una lámina del tamaño adecuado y quizás del color adecuado si tiene varias opciones (sabemos que hay papel vegetal blanco, celeste, gris, etc). En el MULTISIM deberá elegir el color de fondo.

Luego tiene que tomar la decisión de con que colores y espesores va a dibujar los diferentes componentes del circuito. Las conexiones en azul por ejemplo y con una lapicera de 1mm. Las conexiones de fuente en rojo con 2 mm y las de masa con negro de 2 mm. Los componentes comunes (los correspondiente a una serie conocida, 5%, 10%) en azul oscuro y los especiales en verde oscuro. En el MULTISIM puede elegir lí­neas de tamaño 1 de 2 etc. y con los colores deseados, aunque en este caso debe dibujar todo de un color y con un dado espesor (por ejemplo negro de 1 y después cambiar las conexiones de fuente y de masa a los deseados).

Posteriormente en la vida real buscamos las plantillas de dibujos de componentes, resistores capacitores, transistores, operacionales, etc. En el Multisim podemos seleccionar diferentes tipos de componentes, pasivos, transistores, diodos, operacionales, etc. y ubicarlas al lado de la pantalla de dibujo para usarlas posteriormente. Luego pensamos que datos vamos a colocar sobre los componentes. Por ejemplo solo voy a ponerle un número de posición correlativo (referencia) o también voy a colocar el valor del componente y con qué color y tamaño y tipo de letra. En el MULTISIM se hace exactamente lo mismo e inclusive se reserva la posibilidad de colocar algún comentario extra sobre el componente, como por ejemplo si el capacitor será cerámico, de polyester etc. También se puede optar en poner los valores de los componentes pero que no salgan escritos en la lámina. Luego cuando termina el dibujo pide la lista de materiales y allí­ obtiene un listado con numero de posición valor y otras caracterí­sticas especiales, incluyendo el precio. Posteriormente puede pedir el costo total de todos los componentes y el MULTISIM lo calcula automáticamente. Igualito a la realidad y muy útil en nuestros paí­ses donde los precios cambian constantemente.

En la vida real y si el tipo de circuito lo permite, cuando el circuito está terminado se pasa a realizar una prueba en un panel de armado provisorio, donde el circuito es evaluado y se analizan las posibles modificaciones que posteriormente se ejecutan. Cuando funciona correctamente, se procede a realizar el circuito impreso. El MULTISIM permite realizar todos estos pasos con una precisión asombrosa. Atrás quedaron los tiempos en que los laboratorios virtuales solo daban resultados aproximados y poco confiables o dibujaban circuitos impresos que eran un mamarracho inusable. El programa de dibujo que es un complemento del MULTISIM llamado Ultiboard tiene una inteligencia notable y hasta dirí­a que tiene la virtud de la humildad, porque nos pregunta donde ubicar los componentes importantes como conectores y transistores de potencia y el solo resuelve lo que queda. Igual a como lo harí­a un dibujante real que nos pide consejos sobre las partes importantes del circuito.

El MULTISIM no se puede aprender a usar en unas horas. Pero en pocos minutos se puede aprender a hacer un pequeño circuito, tal vez utilizando el 5% de las prestaciones totales del programa. No importa el desperdicio de "potencia de diseño", comience usando el MULTISIM para pequeñas cosas y aprenda todo los dí­as un poco más sobre él con una práctica real que inclusive es entretenida. En pocos meses Ud. y el MULTISIM serán compañeros inseparables y casi me animo a decirle que ambos aprenderán entre sí­ porque en la actualidad los programas van interpretando las preferencias del usurario y le simplifican la tarea dando las variables preferidas por defecto.

           1.2 DIBUJANDO CIRCUITOS EN MULTISIM

Si todo salió bien durante la instalación Ud. tendrá acceso a la mesa de trabajo en donde realizará los experimentos. En la figura 1.2.1  puede bservar una amigable pantalla en donde la idea es que Ud. se sienta como en su propio laboratorio. Esta pantalla pertenece al Multisim 9.1 pero las versiones posteriores son similares asi que valen las explicaciones tal vez con pequeñas variantes.